九鬼周造『いきの構造』

あきら訳 ― 現代を生きる私たちのために

序

この書は、かつて雑誌『思想』第九十二号および第九十三号（昭和五年一月号および二月号）に掲載された論文に加筆・修正を加えたものです。

生きた哲学とは、ただ頭で考えるだけのものではなく、私たちが今、この現実をちゃんと理解し、心で味わうことのできるものでなければならないと思います。

私たちは皆、「いき」という言葉をどこかで聞いたことがあるはずです。
なんとなく洗練されていて、なんとなく色気があり、心に残る特別な響きを持っています。

では、この「いき」とは、実際にどのような構造を持っているのでしょうか。

結局のところ、「いき」とは、私たち日本人にとって、とても深く根ざした一つの生き方、一つの感じ方ではないでしょうか。

現実をありのままに受け止め、静かに味わうこと。
そしてその味わいを、言葉にして丁寧に伝えること――
それが、この書が私たちに問いかけていることだと、私は感じます。

昭和五年十月

九鬼周造

「いき」という現象は、どのような構造を持っているのでしょうか。

まず大切なのは、私たちがどのような心の姿勢でこの「いき」に近づくか、ということです。

「いき」が一つの明確な意味を持っていることは、誰もが感じていると思います。
また、「いき」という言葉が、日本語としてしっかりと成立していることも事実です。

では、この「いき」という言葉は、世界中のどの言語にも共通して存在するものなのでしょうか？

私はまず、そこから考えてみたいと思います。

もし「いき」という言葉が、日本語にしか存在しないとしたら――
それは、この言葉が私たち日本人特有の感性や生き方を、深く映し出している証拠になるでしょう。

特殊な文化から生まれた意味を、私たちはどう理解すればいいのか。
「いき」の構造を考える前に、この根本的な問いに向き合ってみましょう。

言語というものは、民族と深く結びついています。
言葉の意味と、その民族の生き方・感じ方とは、切っても切れない関係にあるのです。

意味が「正しいかどうか」だけを問う前に、その意味がどう生まれてきたかを考えることが、とても大切だと思います。

私たちに直接与えられているのは「私たち自身」であり、そして「私たち」という共同体の存在、すなわち「民族」です。

民族が本当に大切に思うことは、いつしか「意味」として形になり、言葉という形を取って現れてきます。
だから一つの言葉は、その民族の歴史や生き様の、静かな自己表明なのです。

つまり、言葉は民族が作り出すものではなく、民族の生きた営みそのものが、言葉を生み出しているのです。
これは、部品を組み立てるような機械的な関係ではなく、木が根から葉まで繋がっているような、有機的な関係です。

そのため、一つの民族が持つ特別な言葉には、必ずその民族の体温や息づかい、色合いが染みついています。

自然を表す言葉でさえ、国や土地によって微妙に感じ方が違います。
まして、人間関係や美意識、生き方に関わる言葉は、他言語にぴったり同じものを見つけるのは極めて難しいのです。

「いき」もまた、そうした日本人にしか生まれ得なかった、非常に色彩の濃い言葉の一つだと、私は思います。

例えば、フランス語の esprit（エスプリ）という言葉は、フランス人の気質や歴史全体を映し出したものです。
これに完全に相当する言葉を、他の言語の中から探すのは難しいでしょう。
ドイツ語の Geist も似ていますが、微妙にニュアンスが違います。

同じように、ドイツ語の Sehnsucht（ゼーンスucht）という言葉は、ドイツ民族特有の「切ない憧れ」や「魂の渇望」を表しています。
これは、明るい南への憧れや、満たされない想いといった、ドイツ人の歴史的・気候的な体験から生まれた深い感情です。

「いき」も、これらと同じように、私たち日本人だけが育んできた、特別な感性と美意識を体現した言葉なのです。

この「いき」の構造を、丁寧に解き明かしていくことが、本書の目的です。

（序説終わり）