50억 자산이 있어도 왜 행복할 수 없는가? — 하버드 최장 연구가 드러낸 ‘관계 부재’라는 잔혹한 현실

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안녕하세요. 아키라입니다.

밤의 고요한 방에서 《프레지던트》 특집 기사를 다 읽었을 때, 나는 순간 숨을 멈췄습니다.

50억 원의 자산을 손에 넣고, 은퇴 후 세계 일주를 해도 왜 사람들은 불행을 느끼는 걸까요?

하버드대학교가 80년 이상 사람들의 인생을 추적한 연구가, 그런 질문을 조용하지만 가차 없이 우리에게 던지고 있습니다.

수입이 늘어나면 행복도 늘어난다고, 어디선가 생각하고 있지는 않았나요?

그러나 연수입이 약 7만 5천 달러를 넘는 지점부터 행복도는 정체하기 시작합니다.

어느 지점을 넘어서면 곡선은 완만해지다가 결국 거의 평평해집니다.

그렇다면 무엇이 부족한 것일까요?

하버드 연구가 일관되게 보여주는 것은, 좋은 인간관계가 건강과 행복의 가장 강력한 예측 요인이라는 사실입니다.

나이가 들면서 행복 곡선은 U자 형태를 그립니다.

중년기에 골짜기가 생겼다가, 이후 다시 상승합니다.

그러나 이는 “누군가와 깊이 연결되어 있을 때”에만 해당됩니다.

은퇴 후의 세계 일주도, 그것이 일시적인 도피에 불과하고 일상으로 돌아왔을 때 기다리고 있는 것이 외로움이라면, 결국 채워지지 않습니다.

일본이 세계 행복도 순위에서 61위에 머무르는 배경에도, 이러한 관계의 희박함이 그림자를 드리우고 있는 것처럼 보입니다.

여기서 잠시 멈춰 생각해 봅시다.

우리는 효율과 성과를 지나치게 추구한 나머지, “누군가와 함께 있다는 것”의 가치를 숫자로 측정할 수 없다는 이유로 버려버린 것은 아닐까요?

스마트폰 화면 너머로 “연결되어 있다”고 느끼면서도, 밤의 고요 속에서 진심을 나눌 수 있는 사람이 과연 몇이나 될까요?

연구가 제시하는 「행복을 가져다주는 4가지 요인」

——해보자, 고마워, 어떻게든 될 거야, 있는 그대로

이 또한 모두 타인과의 관계 속에서 길러지는 것입니다.

감사를 표현하는 것은 유대를 강화하고, 도전을 함께하는 것은 연대를 낳으며, 있는 그대로를 받아들이는 것은 상처받기 쉬운 관계를 허용하는 용기로 이어집니다.

이것들은 돈으로 살 수 없습니다.

오히려 돈과 지위를 “수단”으로만 바라볼 때, 우리는 이것들을 뒤로 미루게 됩니다.

하버드 연구의 피험자들 중, 오래 살고 만족스러운 노년을 보낸 사람들은 지위나 부가 아니라, “누군가에게 마음을 열고 서로를 지탱해 준” 사람들이었습니다.

문득 이런 생각이 드는 밤이 있습니다.

도쿄의 한구석에서 일과 정보에 쫓기며, “오늘 나는 누구와 진심을 나눠봤을까” 하고 되돌아보는 밤입니다.

곁에 있어야 할 사람의 얼굴을, 스쳐 지나치며 놓치고 있는 것은 아닐까—— 그런 생각을 하게 됩니다.

당신은 지금 인생의 어느 지점에 서 있습니까?

수입이나 지위의 곡선이 정체되었든, 아직 상승 중이든, 문득 멈춰서 “나는 누군가와 함께 ‘잘 살고’ 있는가” 하고 자문해 본 적이 있습니까?

당신은 지금, 누군가와 마음을 열고 연결되어 있습니까?

당신에게 있어, 누군가와 마음을 열고 연결되는 것은 정말로 필요한 일입니까?

아니면 단지 “그래야 한다”는 생각에 얽매여 무의식적으로 계속 추구하고 있는 것뿐입니까?

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아키라

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